Samkvæmt breska „Daily Telegraph“ sem greint var frá 25. febrúar varaði Jim Ratcliffe, breskur milljarðamæringur og stofnandi efnarisans Ineos, í bréfi til evrópskra þingmanna við því að vegna hækkandi orkukostnaðar og áhrifa grænna skatta ættu evrópskar efnaframleiðendur á hættu að hrynja og Evrópa yrði að leggja tolla á kínverskan innflutning eins og Bandaríkin. Eða þú endar með ekkert.
Ineos er með átta verksmiðjur í Kína. Ratcliffe vitnaði í stóra etýlenverksmiðju Ineos í Köln í Þýskalandi sem eyðir 100 milljónum evra meira í gas og 40 milljónum evra meira í rafmagn en sambærilegar verksmiðjur í Bandaríkjunum. Auk þess þarf verksmiðjan að greiða kolefnisgjald upp á tæpar 100 milljónir evra.
Jim Ratcliffe, stofnandi efnarisans Ineos
„Þegar iðnaðurinn stendur frammi fyrir svo miklum óhagræði er iðnaðurinn í kreppu, fjárfestir ekki fyrir framtíðarvöxt heldur berst fyrir að lifa af,“ sagði hann við þingmenn.
„Stefna ríkisstjórnarinnar mun leiða til þess að öllum efnafyrirtækjum í Evrópu verði lokað.“ Ratcliffe sagði að græn umbreytingarstefna Evrópu muni hafa alvarlegar afleiðingar - Evrópa mun flytja inn allt hráefni sitt frá Bandaríkjunum og Kína, sem mun hagnast mikið.
"Það væri heimskulegt að losa kolefnislosun í Evrópu með afiðnvæðingu. Við munum missa störf og öryggi og CO2 mun hvort sem er renna aftur til Evrópu."
Ratcliffe sagði að þingmenn yrðu að bregðast skjótt við til að koma í veg fyrir að efnaiðnaður Evrópu „deyði út“.
"Lausnin er að afnema kolefnisskattinn og veita iðnaðinum samkeppnishæfa orku sem hvetur til vaxtar og hreinnar-tæknibreytingar." „Á meðan þessar breytingar eru innleiddar þurfum við líka að setja upp gjaldskrárhindranir annars verðum við ekki með neitt,“ sagði hann.
„Þetta er nákvæmlega það sem Bandaríkin hafa gert, þeir meta iðnaðinn og-verðmæt störf sem hann hefur í för með sér og þeir skilja Evrópu langt á eftir.“
Ratcliffe kvartaði undan því að stjórnmálamenn í Evrópu hefðu „ítrekað brugðist“ til að bjarga efnaiðnaðinum, sem var „gífurlega mikilvægur fyrir velgengni evrópska hagkerfisins á síðustu öld“ og jafn stór og bílaiðnaðurinn.
Viðvörun Ratcliffe kemur þegar ESB undirbýr sig til að afhjúpa upplýsingar um nýjan „hreinan iðnaðarsamning“ sem ætlað er að hjálpa-orkufrekum fyrirtækjum að fara yfir í græna orku.
Búist er við að pakkinn feli í sér nýjan stuðning við efnageirann, sem stjórnmálamenn ESB hafa kallað „móður allra atvinnugreina“ vegna mikilvægis hans fyrir aðrar greinar.
Undanfarna mánuði hafa efnaframleiðendur varað við yfirvofandi kreppu vegna hækkandi gasverðs, kolefnisgjalda í Bretlandi og Evrópu, auk veikrar eftirspurnar og svo-ofsafkasta frá Kína.
Fyrr í þessum mánuði greindi The Telegraph frá því að embættismenn í ríkisstjórninni hefðu einnig verið varaðir við því að innlendum efnaiðnaði væri ýtt á barmi hruns, þar sem hundruð starfa í tveimur verksmiðjum í Bretlandi væru í húfi.
Í bréfi frá Chemical Industry Association, stutt af Ineos og fleiri fyrirtækjum, var varað við því að fleiri lokanir verksmiðja væru óumflýjanlegar nema Bretland yrði samkeppnishæfara.
Það kemur í kjölfar frétta af því að Ineos tilkynnti á síðasta ári áform um að loka síðustu olíuhreinsunarstöð Skotlands, sem er í sameiginlegri eigu Ineos og kínverska fyrirtækisins.
Yara, norski efnarisinn, hefur einnig hleypt af stokkunum ammoníakverksmiðju í Hull, en annarri verksmiðju í Wales sem Dow, bandaríski efnarisinn rekur, er sömuleiðis ógnað að minnka við sig.
Til að bregðast við tíðum kröfum um hærri skatta á Kína hefur talsmaður kínverska utanríkisráðuneytisins ítrekað lagt áherslu á að við teljum alltaf að enginn sigurvegari sé í viðskiptastríði og tollastríði og Kína hefur alltaf staðið þétt að þjóðarhagsmunum sínum.